Вдоль реки Сура тянутся заливные луга, на лесных полянах много ягод, есть озера. В каждом озере свой характерный животный и растительный мир. Он разнообразен. Недалеко от Суры, на одном озере, я набрал немного водяных орехов – чилим, вымытых весенними талыми водами. Несколько плодов ореха я покрыл лаком и оставил как сувенир. Этот водяной орех относится к редким, исчезающим видам, занесен в Красную книгу. Меняется климат, меняется и засурская природа. Исчезают редкие виды птиц, рыб, трав.
Владимир Родионов,
с.Порецкое
Ещё в давние доисторические времена чилим украшал зелёными кружевными коврами чистые первозданные водоёмы нашей планеты. Когда появились первые люди, кормил их своими сытными плодами и лечил от многих болезней. Чилим считается одним из символов Алтая. В настоящее время его используют в основном для изготовления оригинальных сувениров. В последние десятилетия из-за бесконтрольного сбора плодов, нарушения природной водной структуры численность водяного ореха резко сокращается, поэтому необходимо сберечь это реликтовое растение для потомков. Никто не ведает, какие катаклизмы могут обрушиться на человека, и возможно, чилим тогда станет его спасением, как в далёкие доисторические времена.
Сейчас это реликтовое растение нуждается в нашей защите.
Справочно.
Рогу́льник пла́вающий, или Водяно́й оре́х плавающий, или Чили́м, или Чёртов орех — однолетнее водное растение, происходящее из южных районов Евразии и Африки.
Растёт в озёрах, заводях и старицах медленно текущих рек, вырастает до 5 м в длину. У растения характерный плод, внешне напоминающий голову быка, с одним крупным крахмалистым семенем. Ради этого семени растение культивируется в Китае более трёх тысяч лет. Семя чилима варится и употребляется как лёгкая закуска, из перемолотой муки пекут хлеб.
В конце XIX — начале XX века в России рос в некоторых местах изобильно, например, в дельте Волги, около Пензы, и служил там предметом торговли; в других местах вымер.
Чилим был включён в красную книгу РСФСР, но был исключён из Красной книги России (2008).