Уроженец д. Степановки (ныне с. Октябрьское) Петр Федорович Афанасьев был мобилизован через пять месяцев после начала войны. Ему шел тридцать первый год, в семье уже было трое детей. Его направили на обучение к специалистам по минному делу, которые готовили саперов. А после обучения оказался в составе 167-ой танковой бригады, сформированной в Горьковской области (ныне Нижегородской), где ему к наименованию военно-учебной специальности «сапер» было добавлено приложение «танкист». В этой бригаде сапер-танкист Афанасьев и принял присягу в феврале 1942 года. В октябре того года танковая бригада была переформирована в полк, который участвовал в обороне Сталинграда.
Еще до окончания битвы за ставший известным всему миру город в числе награжденных 22 декабря 1942 года медалью «За оборону Сталинграда» был и рядовой П. Афанасьев.
В составе 167-го танкового полка наш земляк нёс тяжелейшую военную службу до апреля 1944 года. Вместе с другими саперами Петр Федорович занимался разминированием полей и вражеских заграждений, ремонтом разбитых или постройкой новых мостов. Приходилось гатить болотистые места. Словом, занимался всем, что требовалось при наступлении для прохода танков, другой военной техники и пехоты. Воевал на Воронежском фронте, был в числе освободителей г. Харькова. Затем пришлось прокладывать пути для наступающих войск 1-го Украинского фронта, который выбивал врага из Западной Украины и стремился взять г. Ровно. С апреля 1944 года по август 1945 служил в 254 танковом полку.
Вторую награду − медаль «За победу над Германией» − он получил 9 мая 1945 года. К матери, жене и детям он вернулся в октябре 1945 года из Западной Украины.
...В начале шестидесятых годов Петр Федорович из Степановки переселился в г. Шумерлю. На работу устроился в Шумерлинское райпо возчиком, но по необходимости трудился и грузчиком, и кочегаром. Как и большинство фронтовиков, не любил вспоминать и красочно рассказывать об участии в Великой Отечественной войне. Кроме родных, даже о своих наградах и ранении никому не говорил.
Только, получив юбилейную медаль «30 лет Победы в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.», за праздничным семейным столом взволнованный фронтовик разговорился:
− Тяжело было... Невыносимо тяжело. И страшно. Хоть мины убирать, хоть переправы наводить. При работе с минами сапер ошибается один раз. При постройке переправ нас порой обстреливала немецкая артиллерия. Или самолеты бомбили. А мы больше, чем минами, занимались переправами. Летом все-таки полегче было. А вот осенью, зимой, весной... Бывало по пояс в ледяной воде... А тут снаряды или бомбы на тебя падают. Построенное разбивали в щепки... − и с повлажневшими глазами закончил, − сколько хороших мужиков погибло в проклятой войне! Царствие им небесное. Не дай Бог такое повторится...
Умер Петр Федорович на шестьдесят девятом году жизни. Похоронен в семейной могиле на кладбище села Октябрьского.
М. Демидов.